La Eurocopa 2016 de Francia no pasará a la historia por su media de goles (es de las cinco en la que el promedio es más bajo) ni porque alguna de las favoritas haya alcanzado el cetro continental. En mi opinión, quedará en el recuerdo los triunfos que han obtenido selecciones que llegaban a la cita con papeles secundarios. También por ser la primera en la que participan 24 selecciones.
Albania se clasificó de forma sorprendente por primera vez en su historia. Dirigidos por el veterano italiano Gianni De Biasi, el combinado balcánico mostró ser un equipo en su pleno concepto. Obtuvo dos derrotas ajustadas contra Suiza y Francia pero en ambos encuentros dio la cara y mereció algo más. La recompensa llegó con el triunfo ante Rumania por 0-1. El gol de Sadiku pasará a los anales del fútbol albanés. Le faltó muy poco para clasificarse para los octavos de final como uno de los mejores terceros de grupo.
Irlanda del Norte se metió por primera vez en su historia en una Eurocopa. Anteriormente, había participado en tres mundiales: 1958, 1982 en España y 1986. El equipo comandado por Michael O’Neill perdió el primer día contra Polonia por 1-0. Será recordado porque el técnico británico puso a siete defensas en el once inicial. Por suerte, rectificó y logró la victoria ante Ucrania por 0-2 en la segunda jornada. Los goles de McAuley y de McGinn, ambos tras el descanso, hicieron tocar el cielo a los norirlandeses. Superaron la fase de grupos pero en octavos cedieron ante Gales por 1-0 con un tanto en propia puerta de McAuley. Eso sí, me dicen que en todos los chiringuitos donde hay británicos está sonando el ‘Will Grigg’s on fire’.
Islandia obtuvo el billete, por primera vez en su historia, tras una fase de clasificación fantástica en la que apearon a Holanda. La dupla formada en el banquillo por el veterano sueco Lars Lagerbäck y el dentista local Heimir Hallgrímsson (sí, esa es su profesión) hicieron una labor encomiable. El primer marcador positivo fue el empate ante Portugal (1-1) con el tanto de Bjarnason. A continuación, otro igualada, esta vez ante Hungría por el mismo marcador. En la última jornada de la fase de grupos, cosechó una victoria histórica ante Austria por 2-1. Siempre recordaremos la narración del gol del periodista de la televisión islandesa. Si este triunfo ya fue importante, más lo fue el cosechado en octavos de final ante Inglaterra por 1-2. En cuartos de final se cruzaron con la realidad y cayeron, con honor, ante Francia por 5-2. Otra imagen para el recuerdo es la animación continua de los seguidores islandeses. Estuvieron geniales.
Gales, con Bale y Ramsey a la cabeza y Chris Coleman desde el banquillo, sacó el ticket siendo segundo de su grupo. Anteriormente, solo había estado en el Mundial de 1958. La primera victoria llegó en el primer día ante Eslovaquia por 2-1 gracias a los tantos de Bale y de Robson – Kanu. Después llegó la derrota ante Inglaterra y terminó con triunfo ante la eliminada Rusia por 0-3. En octavos, sufrió de lo lindo para vencer a Irlanda del Norte por 1-0. En cuartos de final, penalizó mucho los errores de Bélgica, y si a eso le unimos un gran acierto de cara a puerta, nos da como resultado el 3-1 definitivo, eliminando así a la favorita para llegar a la final por la parte alta del cuadro. En semifinales, pagaron muy caros cinco minutos de baja concentración. En ese intervalo de tiempo, Portugal les marcó dos goles. A su vuelta al país británico, fueron recibidos como héroes.
Hace un mes teníamos en la lista de favoritos a Francia, Alemania, España, Bélgica o Inglaterra. Pero casi nadie pensó en Portugal. Con un fútbol más bien rácano, al contraataque, que jugó bien a rachas, discontinuas, y con la divina fortuna a su lado, ha alcanzado el título. Solo ha ganado un partido en el tiempo reglamentario: ante Gales en semifinales. En la fase de grupos cosechó tres empates contra Islandia, Austria y Hungría. Estuvo a un paso de quedarse fuera del torneo. En octavos, pasó con un gol de Quaresma en la prórroga contra Croacia. En cuartos, en la tanda de penaltis contra Polonia. En semifinales ya lo hemos comentado. Y anoche, en la final, en la prórroga ante Francia.
Si este artículo va de selecciones secundarias, en la final apareció un protagonista secundario. El nombre completo es Éderzito António Macedo Lopes, pero en el mundo del fútbol es conocido como Éder. La foto del delantero del Lille francés antes de golpear el balón encabeza este post.
Este delantero, de 28 años, vino a tierras galas como el suplente de Cristiano Ronaldo e incluso de Nani. Su historia personal es complicada. Hay artículo muy interesante publicado hoy en El Mundo y que dejo el enlace al final de esta entrada. La anécdota divertida, que aparece en la publicación, es que cuando estuvo en Académica, un carnicero le regalaba carne por cada tanto que marcaba.
El gol de Éder anoche, el primer en partido oficial con la selección de Portugal, valió para conseguir la primera Eurocopa de la historia del país luso. Un hito con letras mayúsculas. Toda la mala suerte que tuvo anteriormente se convirtió anoche en buena. Un bonito regalo del destino.
Imagen: AFP
Enlace artículo El Mundo: http://www.elmundo.es/deportes/2016/07/11/5782d8c6e5fdea26638b4627.html
